Los antibióticos son ampliamente utilizados en la producción de carne de res, cerdo y pollo, pero existe la preocupación de que el uso repetido de antibióticos pueda aumentar la resistencia en las bacterias, haciendo que los antibióticos vitales sean menos efectivos contra las enfermedades graves en los seres humanos.
Existe una presión internacional sobre los gobiernos, los profesionales médicos y las compañías farmacéuticas para reducir el uso de antibióticos. A pesar de las campañas, las compañías farmacéuticas continúan cabildeando en contra de una regulación más estricta de los antimicrobianos, que tienen una amplia gama de usos.
Algunos sienten que las compañías farmacéuticas están dispuestas a evitar una mayor regulación. Según Richard Young, director de política de Sustainable Food Trust: “Una vez que tienen un antibiótico, tienen la obligación para con sus accionistas de obtener la mayor cantidad de dinero posible de él. Esta es una industria muy sofisticada, con una larga historia de cabildeo. El problema es que gran parte de la información utilizada por los reguladores es generada por científicos conectados a las compañías farmacéuticas “.
Joseph Harvey, editor de Animal Pharm, dijo: “Es el uso excesivo de antibióticos en algunas especies y países lo que está causando particular preocupación, particularmente en Asia, América Latina y el sur de África.
“Las bacterias en los seres humanos y los animales comestibles continúan mostrando resistencia a los antimicrobianos más ampliamente utilizados. Por ejemplo, la resistencia a la ciprofloxacina es muy alta en Campylobacter, que causa infecciones graves transmitidas por los alimentos, y esto reduce la efectividad del tratamiento. La bacteria de salmonela resistente a múltiples fármacos, también continúa propagándose por Europa y esto tiene serias implicaciones para la salud pública “.
¿Son una parte importante del mercado farmacéutico?
Un análisis de los informes muestra que las compañías farmacéuticas obtienen grandes sumas de ciertos antimicrobianos. En 2016, Zoetis, que es el mayor productor mundial de medicamentos y vacunas para mascotas y ganado, obtuvo el 7% de sus ingresos de su gama de antibióticos ceftiofur.
En 2016, los ingresos de Zoetis fueron de $ 4.8bn, lo que significa que la línea ceftiofur trajo alrededor de $ 340m. Zoetis fue originalmente parte de la compañía farmacéutica Pfizer.
En 2012, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Advirtió que debido a su fuerza y uso indebido en granjas, ceftiofur podría representar un “alto riesgo para la salud pública”, en parte porque pertenece a una clase de antibióticos considerados críticamente importantes en la medicina humana.
¿Por qué los antibióticos humanos son más caros?
Aunque el mercado de antibióticos humanos es más pequeño en grandes cantidades vendidas, su valor es mayor que el de los animales.
La Dra. Gail Hansen, veterinaria de salud pública y experta en resistencia a los antibióticos, explica que esto se debe a que es más costoso producir medicamentos para humanos que para animales.
“Las penicilinas básicas y las tetraciclinas son medicamentos muy baratos tanto para humanos como para animales, pero son más baratos para los animales, solo porque con animales no necesitan presentarse en blisters, etc.”
El costo de los antibióticos en animales fue menor simplemente porque a menudo se les daba a animales destinados al mercado más barato del mercado de alimentos.
Hansen dijo que, como resultado, había oído hablar de personas que accedían a antibióticos animales para uso humano.
“Anecdóticamente, he escuchado que en los Estados Unidos, las personas que tienen acceso a medicamentos de origen animal (granjeros, ganaderos, trabajadores de sanidad animal) saben que pueden pagar centavos por el medicamento animal o $ 5 por el equivalente humano. No creo que pase mucho, pero creo que sucede “.
Aumenta la resistencia micobiana
Los expertos dicen que la resistencia microbiana a los antibióticos, en gran medida alimentada por el uso excesivo y el uso indebido de las drogas, ha dejado al mundo frente a “un terrible Apocalipsis post-antibiótico”, ya que estos tratamientos se vuelven ineficaces.
La nueva investigación, financiada por la empresa probiótica Deerland Enzymes, dividió a 32 participantes, todos los cuales informaron problemas gastrointestinales recurrentes pero, por lo demás, estaban sanos, en dos grupos. A un grupo se le administró una cápsula de placebo durante cuatro semanas, al otro grupo se le administró una cápsula de la compañía que contenía cuatro cepas de fagos que se espera que ataquen E. coli. Ni los participantes ni los investigadores sabían qué cápsulas se les dieron a los que durante el ensayo.
Después de cuatro semanas, ambos grupos dejaron de tomar sus cápsulas y, dos semanas más tarde, cambiaron sus cápsulas al tipo opuesto, que luego se tomaron durante cuatro semanas más.