6 – Maíz
Es difícil imaginar un mundo sin este cultivo básico esencial. El maíz fue una de las primeras plantas alimenticias cultivadas al comienzo de la agricultura humana hace unos 10.000 años en el área que es hoy en día en México. En un momento, las mazorcas de maíz eran muy pequeñas y gradualmente se hicieron más grandes con el tiempo gracias a la selección artificial.
Si retrocedemos aún más, encontramos que el ancestro antiguo del maíz es una planta de pasto silvestre llamada teosinte. Se parece muy poco al maíz, aunque ambos producen granos. En un nivel genético, sin embargo, las dos plantas son bastante similares. [6]
El genetista George Beadle descubrió en sus experimentos que solo había cinco cromosomas responsables de las diferencias más notables entre las dos plantas. Teosinte experimentó pequeños cambios genéticos con el tiempo que eventualmente dieron como resultado la aparición del maíz.